Die Große Trübsal (Verse 21-28)

Und sie werden fallen durch [die] Schärfe [des] Schwertes und gefangen weggeführt werden unter alle Nationen; und Jerusalem wird von [den] Nationen zertreten werden, bis [die] Zeiten [der] Nationen erfüllt sind.

Infolge des Treibens der Räuber war die ganze Stadt ein Schauplatz der nichtswürdigsten Verbrechen. Gleichzeitig traten auch Gaukler und Betrüger auf und beredeten die Menge, ihnen in die Wüste zu folgen, wo sie mit Gottes Beistand offenbare Zeichen und Wunder tun würden. Viele glaubten ihnen, mussten aber für ihren Unverstand schwer büssen, da Felix sie zurückholen und hinrichten liess. Um diese Zeit kam auch ein Mensch aus Ägypten nach Jerusalem, der sich für einen Propheten ausgab und das gemeine Volk verleiten wollte, mit ihm auf den Ölberg zu steigen, der in einer Entfernung von fünf Stadien der Stadt gegenüber liegt. Dort, sagte er, wolle er ihnen zeigen, wie auf sein Geheiss die Mauern Jerusalems zusammenstürzten, durch welche er ihnen dann einen Eingang in die Stadt bahnen würde. Als Felix hiervon Kunde erhielt, liess er die Besatzung alarmieren, machte mit einer starken Abteilung von Reitern und Fusssoldaten einen Ausfall aus Jerusalem und griff den Ägypter und dessen Anhänger an. Von den letzteren fielen viertausend, und zweihundert wurden gefangen genommen; der Ägypter selbst aber entkam aus dem Treffen und wurde unsichtbar.

Da die Römer der Ansicht waren, dass es nach der Einäscherung des Tempels keinen Sinn mehr habe, die umliegenden Gebäude zu schonen, steckten sie auch alles übrige in Brand, nämlich die Reste der Hallen und alle Tore mit Ausnahme des Östlichen und des südlichen, die sie indes später gleichfalls zerstörten. Hierauf verbrannten sie auch die Schatzkammern, in denen ungeheure Summen Geld, große Mengen Kleider und andere Kostbarkeiten, kurz, die gesamten Schätze der Judäer aufgehäuft waren, da die Reichen dort ihr Vermögen untergebracht hatten. Schließlich wandten sie sich nach der noch unversehrten Halle des äußeren Tempelhofes, in die sich Frauen und Kinder aus dem Volk und ein zusammengewürfelter Haufen, insgesamt etwa 6000 Menschen, geflüchtet hatten. Bevor der Caesar wegen dieser Leute einen Beschluß faßte oder den Offizieren einen Befehl erteilte, zündeten die Soldaten in ihrer Wut die Halle an, so daß die einen mitten in den Flammen umkamen, die anderen getötet wurden, während sie daraus hervorstürzten; von der ganzen Menge wurde keine Seele gerettet. Die Schuld an ihrem Untergang trug übrigens ein falscher Prophet, der an jenem Tage den Bewohnern der Stadt verkündet hatte, der Gott heiße sie zum Tempel hinaufsteigen, wo sie die Zeichen ihrer Rettung schauen würden. Die Tyrannen hatten nämlich damals zahlreiche Propheten unter das Volk gesteckt, damit sie mahnten, es solle der Hilfe des Gottes gewärtig sein – einmal, um dem Überlaufen zu wehren und die, die keine Furcht oder Vorsicht kannten, durch Hoffnung zum Bleiben zu bewegen. Im Unglück lässt sich der Mensch leicht überreden; und wenn gar ein Betrüger ihm Befreiung von drückendem Elend vorspiegelt, geht der Leidende ganz in Hoffnung auf.

Doch ich sage euch: Von jetzt an werdet ihr den Sohn des Menschen zur Rechten der Macht sitzen und auf den Wolken des Himmels kommen sehen.

Ausspruch über Ägypten. Siehe, der Herr fährt auf schneller Wolke und kommt nach Ägypten. Und die Götzen Ägyptens beben vor ihm, und das Herz Ägyptens zerschmilzt in seinem Innern.

Der Herr wird aus der Ferne, vom Ende der Erde her, eine Nation gegen dich herbeiführen, so wie der Adler fliegt, eine Nation, deren Sprache du nicht verstehst; […​] Und sie wird dich belagern in allen deinen Toren, bis deine Mauern, die hohen und festen, auf die du vertraust, in deinem ganzen Land gefallen sind; und sie wird dich belagern in allen deinen Toren, in deinem ganzen Land, das der Herr, dein Gott, dir gegeben hat.

Die Posaune an deinen Mund! Wie ein Adler [stürzt] er auf das Haus des Herrn, weil sie meinen Bund übertreten und gegen mein Gesetz gefrevelt haben.

Denn siehe, ich erwecke die Chaldäer, das grimmige und ungestüme Volk, das die Breiten der Erde durchzieht, um Wohnungen in Besitz zu nehmen, die ihm nicht gehören. Es ist schrecklich und furchtbar; sein Recht und seine Hoheit gehen von ihm aus. Und schneller als Leoparden sind seine Pferde und rascher als Abendwölfe; und seine Reiter sprengen daher, und seine Reiter kommen von fern, fliegen herbei wie ein Adler, der zum Fraß eilt.

Nun entschloß sich Vespasian, selbst in Galiläa einzufallen. Er brach deshalb von Ptolemais auf, indem er das Heer nach römischer Sitte sich in Marsch setzen ließ. […​] Hinter ihnen wurden die Feldzeichen getragen, in ihrer Mitte der Adler, den bei den Römern jede Legion an ihrer Spitze führt. Als König und stärkster aller Vögel ist er ihnen ein Sinnbild der Herrschaft und. scheint ihnen den Sieg über jeden Feind, gegen den sie zu Felde ziehen, zu verkünden.

Und dein Leichnam wird allen Vögeln des Himmels und den Tieren der Erde zum Fraß werden, und niemand wird sie wegscheuchen.

Mit der Möglichkeit, aus der Stadt zu entkommen, war den Judäern jegliche Aussicht auf Rettung abgeschnitten, und die Hungersnot, die immer schrecklicher wurde, raffte das Volk häuser- und familienweise dahin. Die Dächer lagen voll entkräfteter Frauen und Kinder, die Gassen lagen voll toter Greise, Knaben und Jünglinge, krankhaft angeschwollen, wankten wie Gespenster über die öffentlichen Plätze und sanken Zu Boden, wo die Hungerseuche sie ergriff. Ihre Angehörigen Zu bestatten, vermochten die Entkräfteten nicht mehr; die noch Rüstigeren aber scheuten sich davor wegen der Menge der Toten und der Ungewissheit ihres eigenen Schicksals. Viele starben auf den Leichen, die sie beerdigen wollten, viele schleppten sich zu den Grabstätten, noch ehe das Verhängnis sie ereilte. Keine Träne, keine Wehklage begleitete dieses Elend: Alles Gefühl hatte der Hunger getötet. Mit trockenen Augen und weit geöffnetem Munde starrten die langsam Dahinsterbenden auf die, die vor ihnen zur Ruhe gekommen waren. Tiefes Schweigen und eine bange Todesnacht lagen über der Stadt. Fürchterlicher aber als alles dies waren die Räuber: Gleich Totengräbern drangen sie in die Häuser ein, plünderten die Leichen, rissen ihnen die Verhüllung weg und gingen Gelächter hinaus oder erprobten die Spitzen ihrer Dolche an den entseelten Körpern; sie durchbohrten Gefallene, noch lebten, um die Schärfe der Klinge zu prüfen. Andere dagegen, die um den Gnadenstoß baten, überließen sie höhnisch dem Hunger. Die Sterbenden blickten starren Auges zum Tempel hinauf, wo die Empörer lebend zurück- blieben. Anfangs hatten diese noch dafür gesorgt, daß die Toten auf öffentliche Kosten begraben wurden, weil sie den Geruch nicht ertragen konnten; später aber, als der Leichen zu viele wurden, warf man sie einfach von den Mauern in die Schluchten hinab.

Eine Frau von jenseits des Jordans, Maria mit Namen, Tochter Eleazars aus dem Dorfe Bethezuba (das Wort bedeutet: Ysop-Haus), ausgezeichnet durch Geburt und Reichtum, war mit der übrigen Menge nach Jerusalem geflohen, wo sie in die Belagerung geriet. Ihr sonstiges Vermögen, das sie aus Peräa in die Stadt mitbrachte, hatten ihr die Tyrannen bereits weggenommen, und die ihr noch verbliebenen Kleinodien sowie Nahrungsmittel, die ausfindig zu machen waren, raubten ihr deren Anhänger, die Tag für Tag in ihr Haus stürzten. Große Erbitterung bemächtigte sich infolgedessen der Frau, und oft brachte sie mit Schmähungen und Verwünschungen die Räuber gegen sich auf. Als aber keiner sie aus Zorn oder Mitleid tötete und sie es müde war, immer nur Nahrung für andere zu suchen, was jetzt auch erfolglos war, ihr der Hunger in den Eingeweiden und noch heftiger ihr Zorn brannte, schritt sie zu einem Akt, der wider alle Natur war. Sie ergriff ihr Kind, einen Säugling, und sprach: »Armer Kleiner! In Krieg, Hunger und Aufruhr – für wen soll ich dich da erhalten? Bei den Römern erwartet uns Sklaverei, falls sie uns überhaupt am Leben lassen; stärker als Sklaverei aber ist der Hunger, und die Empörer sind grausamer als beides. So komm, werde mir Speise, den Tyrannen ein Rachegeist, den Lebenden eine Fabel, wie sie allein fehlt, um das Elend der Judäer voll zu machen!« Mit diesen Worten erschlägt sie ihr Kind, brät es und verzehrt die eine Hälfte; die andere bedeckt und verwahrt sie. Im Nu aber sind die Empörer wieder da und drohen ihr, wie sie den fluchwürdigen Braten riechen, sie augenblicklich zu ermorden, wenn sie nicht zeige, was sie zubereitet habe. Daraufhin deckt sie mit den Worten, sie habe noch ein schönes Stück aufgespart, die Reste ihres Kindes auf. Schauder und Entsetzen ergriff die Räuber, und sie standen bei dem Anblick wie festgewurzelt. Maria fuhr fort: »Das ist mein leibliches Kind und das mein Werk. Eßt, denn auch ich habe gegessen; seid nicht weichherziger als eine Frau, nicht gefühlvoller als eine Mutter! Achtet ihr aber die Gesetze, und graut euch vor meinem Opfer – gut, so will ich euren Anteil gegessen haben, und auch der Rest verbleibe mir.« Zitternd schlichen die Empörer hinaus, dieses eine Mal als Feiglinge, und nur ungern ließen sie der Mutter dieses Mahl. Bald verbreitete sich das Gerücht von diesem Gräuel in der ganzen Stadt, und jeder schauderte, wenn er sich die Tat vorstellte, als hätte er sie selbst verübt. Die Hungernden aber drängten sich zum Tode und priesen die Vorangegangenen glücklich, dass sie solchen Jammer nicht mehr gesehen und gehört hätten.

Und in der Belagerung und in der Bedrängnis, womit dein Feind dich bedrängen wird, wirst du die Frucht deines Leibes essen, das Fleisch deiner Söhne und deiner Töchter, die der Herr, dein Gott, dir gegeben hat.