Kontext und Thema

Der erste Konflikt mit den Führern Israels zeigt sich in zwei Ereignissen:

Jesus kündigt Israel und insbesondere seinen Führern Gericht in Form von Gleichnissen an:

Die Auseinandersetzung zwischen den rebellischen Führern des Volkes Israel und Jesus spitzt sich weiter zu. Sie versuchen Jesus in eine Falle zu locken, um etwas gegen ihn in der Hand zu haben:

Jesus allerdings dreht den Spieß um und macht die Gelehrten mundtot, indem er ihnen eine Frage stellt: Wessen Sohn ist der Christus? (Mt 22,41-46)

Jesus warnt seine Nachfolger davor, den Weg der Pharisäer und Schriftgelehrten zu gehen. Denn dieser Weg führt unausweichlich in das Gericht (Mt 23,1-12). Danach wendet sich Jesus an die Schriftgelehrten und spricht die sieben Wehe über die sie aus (Mt 23,13-38). Am Schluß dieser Rede kündigt Jesus ein Gericht über diese Generation an:

Was sagt Jesus hier?

Jesus kündigt diesem Geschlecht bzw. dieser Generation ein Gericht an. Mit dieser Aussage sind seine Zuhörer, das sind insbesondere die Führer des Volkes, angesprochen. Dies passt auch zum biblischen Verständnis einer Generation, welches etwa 40 Jahren entspricht: die Generation »Mose« durfte nicht in das verheißene Land, daher musste das Volk 40 Jahre in der Wüste umherziehen (s. 4Mo 14). Dieses angekündigte und kurz bevorstehende Gericht wird weiterhin deutlich durch den Kontrast zwischen Mein Haus und Euer Haus: Gott verlässt den Tempel, wodurch dieser seine Bedeutung als Heiligtum verliert. Für die Juden, also auch für die Jünger, ein unvorstellbarer Gedanke!

In Matthäus 21,13 lesen wir »Mein Haus wird ein Bethaus genannt werden«, während es in Matthäus 23,38 heißt: »Siehe, euer Haus wird euch öde gelassen.«

Unter dem Eindruck dieser unvorstellbaren Ankündigung weisen die Jünger Jesus auf den eindrucksvollen und prächtigen Tempelbau hin: Diese Pracht und diese Herrlichkeit kann doch nicht untergehen!

Doch Jesus rudert nicht zurück. Er bestätigt seine vorangegangenen Worte und konkretisiert das Gericht erneut: Der Tempel wird nicht nur von Gott verlassen sondern auch vollkommen zerstört werden: »Hier wird nicht ein Stein auf dem anderen gelassen werden« (Mt 24,2). Der Tempel wird nicht nur gottverlassen sondern er wird mit der Stadt zerstört!

Unter dem Eindruck dieser Vorhersage, stellen die Jünger Jesus mehrere Fragen:

Auf den ersten Blick scheinen das drei verschiedene Fragen zu sein. In den Parallelstellen bei Markus und Lukas werden die Fragen allerdings anders wiedergegeben. Der dritte Teil der Frage fehlt hier während die zweite Frage deutlich anders formuliert ist.

In den Parallelstellen bei Markus und Lukas fällt auch die Antwort von Jesus kürzer aus. Dort ist jeweils nur der Abschnitt aus Matthäus 24,4-35 (in z.T. deutlich anderer Form) enthalten, die Gleichnisse in Matthäus 25 fehlen fast vollständig. Nur bei Markus ist ein Gleichnis zum Thema Wachsamkeit enthalten, das wir bei Matthäus in Kapitel 25 finden.

Im jüdischen Weltbild ist das Ende des Tempels durchaus gleichbedeutend mit dem Ende der Welt bzw. mit dem Ende der althergebrachten Weltordnung. Die Weltordnung ist der Bund Gottes mit seinem Volk. Wenn Gott den Tempel verlässt und zerstört, wäre dies wieder eine Zäsur in der Geschichte des Volkes Israels, die einen Neuanfang, einen neuen Bund, eine neue Schöpfung notwendig macht.

Folgende Fragen stellen sich:

Das in vielen deutschen Übersetzungen mit Geschlecht übersetzte Wort ist das griechische Wort genea. Dieses kann auch mit Generation übersetzt werden. Das Wort genea wird in den Evangelien und besonders im Matthäus-Evangelium häufig verwendet. In der überwiegenden Zahl der Fälle, in denen dieses Wort verwendet wird, ist sehr eindeutig, die zur Zeit Jesu lebende Generation bezeichnet und nicht das Geschlecht der Juden im Allgemeinen. Von daher liegt es nahe, dass Matthäus das Wort auch hier in dieser Bedeutung verwendet. Im Anhang ist eine Übersicht mit allen Stellen, an denen genea im NT verwendet wird.

Jesus bekräftigt in diesem Vers also, dass alles, was er bis dahin gesagt hat (Verse 4-34), innerhalb einer Generation eintreffen wird. Mindestens der erste Teil der Rede handelt also wiederum von der Zerstörung des Tempels/Jerusalems innerhalb des ersten Jahrhunderts.

Es stellt sich die Frage, ob die abschließenden Verse von Kapitel 24 und auch das Kapitel 25 ebenfalls noch von Dingen handeln, die innerhalb einer Generation eintreten werden, oder ob es hier um Themen geht, die in fernerer Zukunft liegen. Unter den präteristischen Auslegern gibt es zwei Standpunkt, die im nächsten Abschnitt vorgestellt werden.

Folgende Beobachtung lässt sich machen: Matthäus berichtet von drei Fragen der Jünger, während wir in Markus und Lukas nur zwei Fragen finden. Wenn man die ersten beiden Fragen bei Matthäus mit den Fragen bei Markus und Lukas vergleicht, kann man feststellen, dass die Jünger nach dem Wann fragen und nach den Zeichen, die mit der Zerstörung des Tempels einhergehen.

Die Verse 4 bis 35 bei Matthäus finden sich dann in allen drei Evangelien. Es gibt dabei zum Teil deutliche Unterschiede in der Formulierung, aber insgesamt sind die drei Texte sehr kongruent. Auf die Gründe für die Unterschiede gehe ich später ein.

Dieser Zusammenhang führt dazu, dass viele präteristische Ausleger der Ansicht sind, der Abschnitt bis etwa Vers 35 handelt von der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. und den vorhergehenden Ereignissen, während der Rest der Rede Jesu von Seinem Zweiten Kommen am Ende des jetzigen Zeitalters redet. Das wäre dann die Antwort auf die dritte Frage der Jünger nach dem Zeichen der Vollendung des Zeitalters. Das Ende des Zeitalters ist in diesem Falle dann das aktuelle Zeitalter, in dem wir gerade leben.

Dieser Standpunkt nochmal in folgender Tabelle verdeutlicht:

Dies führt dann zu folgender Gliederung von Matthäus 24 und 25:

Diese Ansicht ist aus verschiedenen Gründen kritisch. Zuallererst müssen wir uns fragen, ob die Jünger ihre Frage in diesem Sinne verstanden wissen wollten. Vermutlich offensichtlich nicht. Jesus hatte das Ende des Tempels vorhergesagt und daraufhin stellen die Jünger ihre Fragen. Die Frage nach dem Zeichen der Vollendung des Zeitalters steht für sie in unmittelbaren Zusammenhang mit der Zerstörung des Tempels.

Wenn man nun davon ausgeht, dass Jesus die ersten beiden Fragen im Hinblick auf 70 n. Chr. beantwortet, bei der dritten Frage hingegen deutlich macht, dass das Ende der Welt bei seinem Zweiten Kommen gemeint ist, sollte man meinen, dass er seinen Jüngern den chronologischen Sprung sehr deutlich macht, damit diese überhaupt eine Chance haben, das Gesagte auch richtig einordnen zu können. Immerhin redet Jesus hier zu seinen Jüngern und geht offensichtlich davon aus, dass diese vertehen, was er zu ihnen sagt.

Wenn wir uns allerdings den Text in Matthäus 24 anschauen, gibt es in den Versen 35 und 36 keine strukturellen oder inhaltlichen Merkmale, anhand derer deutlich würde, dass ein chronologischer Sprung von mehreren Jahrtausenden erfolgt. Dass bedeutet weiter auch, dass auch Matthäus bei der Niederschrift des Evangeliums keinen Hinweis darauf eingebaut hat, dass Jesus an dieser Stelle einen gewaltigen chronologischen Sprung macht. Matthäus hat dieses Evangelium geschrieben, damit seine Zeitgenossen zur Erkenntnis der Wahrheit kommen. Warum hat er die Botschaft Jesu an dieser Stelle nicht deutlich gemacht? An den beiden anderen Evangelien sieht man ja deutlich, dass in gewissem Rahmen durchaus inhaltliche Anpassungen vorgenommen wurden. Oder hatte Matthäus die Botschaft, die er aufgeschrieben hat, selber nicht verstanden?

Wir können uns den Fragen der Jünger auf andere Weise nähern. Wir sehen ja ziemlich deutlich, dass die Fragen bei Markus und Lukas stark verkürzt wiedergegeben werden. Matthäus hat sein Evangelium für seine jüdischen Zeitgenossen aufgeschrieben. Er setzt an vielen Stellen großes alttestamentliches Vorwissen voraus. Entsprechend ist seine Sprache sehr »jüdisch«; bzw. benutzt stark die bildhafte und symbolträchtige Sprache des Alten Testaments.

Jesus hat ja in Kapitel 23 sehr deutlich gemacht, dass die Zerstörung des Tempels Gottes Gericht über das treulose Israel ist. Dabei ergeben sich für einen gläubigen und schriftkundigen Juden zwei Gedanken: Gericht steht immer im Zusammenhang mit einem Kommen Gottes. Gott sucht die Menschen heim, um sie zu richten. Das sehen wir zum Beispiel in Genesis 11 beim Turmbau zu Babel:

Der zweite Gedanke bezieht sich auf den Bund Gottes mit seinem Volk. Der Ausdruck dieses Bundes ist das Haus Gottes und der dort vollzogene Gottesdienst. Wenn Gott dieses Haus verlässt und - schlimmer noch - dieses Haus zerstört wird, ist der Bund mit Gott am Ende. Damit endet im jüdischen Denken ein bzw. das Zeitalter. Das Haus Gottes wurde im Alten Testament dreimal aufgebaut; davon zweimal wieder aufgebaut. Bei jedem Bau wurde gleichzeitig ein Bund zwischen Gott und dem Volk geschlossen. Jedesmal, wenn das Haus Gottes zerstört war, war ein Zeitalter am Ende und war ein Neuanfang notwendig.

Bei Markus und Lukas wird die zweite Fragae sehr direkt und eindeutig gestellt: »was ist das Zeichen, wann dies alles vollendet werden soll?« (Mk 3,14) Bei Matthäus wird diese Frage zweiteilig formuliert, und so die Gedankenwelt seiner jüdischen Hörerschaft aufgegriffen: was ist das Zeichen deiner Ankunft und [der] Vollendung des Zeitalters? Diese Frage zielt also wie in Markus und Lukas die Fragen auf die Zeichen ab, die mit der Zerstörung des Temples einhergehen, formuliert diese jedoch entsprechend der Prägung seiner Hörerschaft.

Das bedeutet, in allen drei Evangelien finden wir zwei Fragen, nämlich nach dem Wann und den mit GEricht einhergehenden Zeichen. Diesen Standpunkt können wir dann folgendermaßen darstellen:

Das wiederum würde bedeuten, die gesamte überlieferte Rede in den Kapiteln 24 und 25 bezieht sich auf Ereignisse innerhalb des ersten Jahrhunderts bis zur Zerstörung Jersualems und des Tempels. Diesen Standpunkt werde ich in den folgenden Kapiteln versuchen darzulegen und zu belegen.